传感器就像设备的感知器官，它能检测到设备想要知道的信息，而且它能帮助设备实现数据传输，存储，显示等功能，是自动化设备中尤为重要的一个元件。传感器有很多种，在设备当中充当不同的感知元件。激光测距传感器也是传感器的一种。
测距传感器一般有激光测距传感器、红外线测距传感器和超声波测距传感器三种，激光测距传感器有方向性好精度高的特点在工业自动化生产设备上应用颇多。而红外测距传感器精度相对较差一些，一般在电厂这些特殊的场合使用较多。超声波测距传感器是通过超声波发射器向某一方向发射超声波,在发射时刻的同时开始计时,超声波在空气中传播时碰到障碍物就立即返回来,超声波接收器收到反射波就立即停止计时，它的精度比红外测距传感器更差一些，一般用于测量水面高度。
激光测距传感器近几年来在自动化生产线中应用非常广泛，在钢铁厂、造纸厂、化工厂、产品生产线都有它的身影，它的应用解决很多以前不能实现的自动化问题，可以说这几年在自动化生产推进进程中起到重要的作用。